携程创新项目TrainPal 如何成“欧洲版12306”

2018年年底，英国著名的技术节目“加杰特秀”推出了一款“票务人工制品”TrainPal。帮助用户找到便宜的火车票。长期以来，英国用户一直受到高价火车票的“挤压”，他们发现，该应用程序使用智能算法将线路分成两段，并设计出最经济的组合，这可以为用户节省平均30%至40%的成本。

演出后两分钟内，TrainPal服务器的访问量是平时的50到60倍，法兰克福的TrainPal服务器瘫痪了20分钟。该应用程序随后被推向英国，爱尔兰的应用商店连续两周，“用户最喜欢的新软件。”

欧洲版的12306是针对英国人的痛苦设计的，实际上是由一个中国团队在携程的一个创新实验中完成的。携程收购创世扫描之后，共同拓展国际市场，研发国际火车票业务，团队打算先尝试英国市场。当携程国际火车票首席执行官魏金富接管TrainPal团队时，甚至有三名工程师，也没有产品经理。

“由于火车票是标准的，中国出境游客需要购买国际火车票产品，而外国本地人也需要购买火车票，这样他们才能开拓当地的火车票市场。”魏金福在界面上讲述了他的创业理念。

众所周知，英国的火车票价很高。一些英国媒体将英国的火车票价与其他欧洲国家的车费进行了比较。在德国，乘客购买火车折扣卡，全年可以乘坐所有德国航线，二等票价约为gb 3795；从巴兰库尔到巴黎的全年往返机票约为750英镑。涨价后，从剑桥彼得堡到伦敦国王十字火车站(约120公里)的季票高达GB 6540。

根据工党的一项调查，自2017年以来，季票价格平均上涨了27%。就在最近，英国铁路运输集团宣布，英国火车票价格将从2019年1月2日起平均上涨3.1%。相比之下，中国的高速铁路票价仅为其他国家的1/4至1/5。

“在英国，有20多家铁路公司以不同的价格提供20多个购票渠道。它们可以通过多种票价组合来省钱，而且自然适合第三方分销，这是TrainPal的一个很好的切入点。”魏先生说，20多家铁路公司的不同票价系统非常复杂，用户通常会购买最便宜的车票。

目前，TrainPal扮演第三方分销商的角色，通过智能拆分票计算每一次组合，并筛选出最佳组合，以帮助用户省钱。魏还记得一个用户在Google Play上留言说，他是一名卡车司机，每天送货后需要乘火车返回，每周使用TrainPal节省超过200英镑。

在TrainPal英国火车票应用市场受欢迎之前，英国市场已经有了一个本地的售票网站，比如TrainSplit。然而，TrainSplit的电脑版本，只在2017年才开始尝试做应用程序TrainSplit，它也提供入场券，但它必须支付用户节省成本的15%。

此外，英国市场的用户习惯与中国市场不同，这也是TrainPal需要应对的挑战。据魏英普称，英国的火车票购置率很低，在英国网上订票的人中，有一半以上的人仍然使用电脑。“欧洲用户相对保守和传统，对隐私保护的需求强烈，对移动支付缺乏信任，这是我们未来将开展工作的地方。”魏金浦说。

此外，TrainPal目前只支持票的两段。一些用户认为，将一些路线分成三个部分可能会节省更多的钱，但这也将对TrainPal的算法和速度提出新的挑战，这将是TrainPal下一步努力升级其功能的方向。

“目前，提供用户线路规划平均需要七至八秒钟，我们希望进一步提高速度，计算量很大，我们需要确定是否需要计算所有站点，经过快速筛选后，我们可以更快地获得结果。”携程国际火车票技术总监周磊补充道。

TrainPal现在已经与所有Ctrip火车票预订入口对接，如Skyscanner、CtripPC、CtripApp等。TrainPal在英国的有益尝试也提高了其对进一步开放欧洲市场的信心。魏金福透露，除了法国、德国、西班牙和其他欧洲国家还将在未来的扩建计划中，TrainPal预计在2个月或3个月内在意大利上市。

目前，TrainPal已被整合到携程的整体国际火车票战略中，接收所有正式的携程进场，携程还为接收国际支付、全球客户服务中心和语言翻译提供支持。

TrainPal是一个从携程创新工厂开始的项目。为了扩大企业规模，保持企业的创新，携程成立了一个创新研讨会，为企业内部创新项目提供支持。它还酝酿了“代表乘客停车”、“同一城市的行李递送”、“拼车旅行”等项目。2018年，创新讲习班升级为OASIS实验室，面向消费者互联网孵化器。